Menghadapi lonjakan pasar energi yang dipicu oleh serangan balasan Iran terhadap infrastruktur Teluk Persia-setelah serangan Israel pada hari Rabu terhadap ladang gas alam terbesarnya-Presiden Donald Trump berusaha memulihkan ketenangan. Dia menggunakan media sosial untuk menegaskan bahwa AS tidak mengetahui rencana Israel sebelumnya, sekaligus memperingatkan Iran bahwa pembalasan lebih lanjut dapat mengundang sasaran langsung Amerika.
Namun narasi ini dengan cepat dibantah. Beberapa jam sebelumnya, sumber yang mengetahui koordinasi tersebut mengatakan kepada wartawan Washington bahwa meskipun AS tidak berpartisipasi secara militer, namun negara tersebut telah diberi pengarahan lengkap mengenai operasi tersebut. Sementara itu, para pejabat Israel bersikeras bahwa Trump tidak hanya sadar namun juga memberikan pengaruh signifikan terhadap pemilihan target selama konflik.
Pesan-pesan yang saling bertentangan ini-ketidakkonsistenan terbaru dalam perang yang telah merenggut ribuan nyawa dan mengganggu stabilitas perekonomian global-hanya akan semakin meresahkan pasar.
Trump sekarang mendapati dirinya berada dalam dilema yang biasa ia buat sendiri: cengkeraman strategis di Timur Tengah. Dia sedang berjuang untuk menyelaraskan dua tujuan yang semakin tidak sejalan: mencapai kemenangan total melawan Iran sekaligus mencegah kerusakan-jangka panjang terhadap infrastruktur energi yang dapat melumpuhkan perekonomian global selama bertahun-tahun.
Hingga saat ini, upaya Presiden untuk memanfaatkan alat-alat yang ada untuk membatasi dampak buruknya hanya membuahkan hasil yang terbatas. Pendekatannya telah mengasingkan sekutu-sekutu utamanya dan gagal meyakinkan pemilih Amerika yang memilihnya dengan janji menghindari keterlibatan asing dan menjaga harga energi tetap rendah-dengan waktu kurang dari delapan bulan tersisa hingga mereka kembali melakukan pemungutan suara.